Neu­lich stopp­te im Ort ein Auto auf der Stra­ße, eine Frau stieg aus und brei­te­te die Arme aus: „Ich muss Sie ein­fach mal drü­cken!“ Seit Hei­ko Kauff­mann für sei­nen jahr­zehn­te­lan­gen Ein­satz für Men­schen­rech­te und Flücht­lings­hil­fe mit dem Bun­des­ver­dienst­kreuz aus­ge­zeich­net wur­de, grü­ßen ihn in sei­nem Hei­mat­ort in Meck­len­burg-Vor­pom­mern vie­le Leu­te herz­lich. „Das ist schön“, sagt der 77-Jäh­ri­ge. Fast sein gan­zes Leben lang ist er aktiv, hat Pro Asyl mit gegrün­det, ter­res des hom­mes und Amnes­ty Inter­na­tio­nal stark geprägt. Eigent­lich liegt ihm der Rum­mel um sei­ne Per­son nicht so. Aber die­se Aus­zeich­nung sei eine Wür­di­gung für sie alle, fin­det Hei­ko Kauff­mann. Zur Ver­lei­hung trat er nicht allei­ne auf die Büh­ne, son­dern brach­te den Pas­tor sei­ner Hei­mat­ge­mein­de mit, eine lang­jäh­ri­ge Kol­le­gin aus dem Arbeits­kreis Asyl und eine jun­ge Ira­ne­rin. Gemein­sam zei­gen sie Flag­ge in Trib­sees, einem klei­nen Städt­chen mit­ten in Vor­pom­mern: für Tole­ranz, Viel­falt, Respekt und Men­schen­wür­de. „Das ist enorm wich­tig! Um uns her­um ist die extre­me Rech­te sehr stark.“ Dass in Trib­sees ein ande­rer Wind herrscht, hat viel mit Hei­ko Kauff­mann und dem Arbeits­kreis Asyl zu tun. „Wir wol­len ein posi­ti­ves Wir-Gefühl stärken.“

Eigent­lich hat er gar kei­ne Zeit für lan­ge Gesprä­che. Er muss gleich los, zu einem Tref­fen. Sie haben eine Schrift­stel­le­rin nach Trib­sees geholt, ver­an­stal­ten Lesun­gen in Schu­len und Alters­hei­men, außer­dem ist ein Lite­ra­tur­kon­zert in der Kir­che geplant. Und sie müs­sen drin­gend ihren Info­stand vor­be­rei­ten, regel­mä­ßig ste­hen sie auf dem Markt­platz. „Um die Mei­nungs­ho­heit zu behal­ten“, betont der Päd­ago­ge. „Dafür braucht es hier schon eine gro­ße Por­ti­on Zivil­cou­ra­ge.“ Rech­te tre­ten in der Regi­on aggres­siv auf, bedro­hen und belei­di­gen Men­schen. Umso wich­ti­ger ist es für Hei­ko Kauff­mann, vie­le Men­schen im Ort zusam­men­zu­brin­gen, mit­ein­an­der ins Gespräch zu kom­men. Zum Bei­spiel durch den Auf­ruf: Trib­sees steht auf gegen Het­ze, unter­zeich­net haben alle Arzt­pra­xen im Ort, meh­re­re Guts­häu­ser, ein Café, der Kul­tur­ver­ein, der Schorn­stein­fe­ger, loka­le Sozi­al­ver­bän­de und vie­le mehr.

Die Stim­mung in der Gesell­schaft erin­nert Hei­ko Kauff­mann an die 1990er Jah­re, als Neo­na­zis vol­ler Hass durch die Städ­te zogen und Flücht­lings­hei­me in Brand steck­ten, in Mölln, Solin­gen, Ros­tock-Lich­ten­ha­gen. Doch er sieht einen wich­ti­gen Unter­schied zu damals: „Die Zivil­ge­sell­schaft ist heu­te stär­ker.“ Auch dazu hat Hei­ko Kauff­mann viel bei­getra­gen. Weil er zusam­men mit ande­ren über­haupt erst fes­te Struk­tu­ren auf­ge­baut hat.

Als Nach­kriegs­kind war Hei­ko Kauff­mann schon in der Schu­le poli­tisch aktiv, war Klas­sen- und Schul­spre­cher. Als sich zum Bei­spiel beim Con­ter­gan-Skan­dal der Medi­ka­men­ten­her­stel­ler wei­ger­te, eine Ent­schä­di­gung für die Kin­der mit schwe­ren Fehl­bil­dun­gen zu zah­len, ver­zich­te­ten die Schü­le­rin­nen und Schü­ler auf ihren Wan­der­tag – und arbei­te­ten statt­des­sen in einer Fabrik, um Geld zu sam­meln. Nach dem Abitur stu­dier­te Hei­ko Kauff­mann zunächst Jura, wech­sel­te aber bald zu Päd­ago­gik, Sozio­lo­gie, Poli­tik und Eth­no­lo­gie. An der Uni Mar­burg erleb­te er die Pro­tes­te der 68er Gene­ra­ti­on. „Das war eine hoch­po­li­ti­sche Zeit für uns alle.“ Sie gin­gen auf die Stra­ße, für Frie­den, Men­schen­rech­te, Umwelt­schutz, Frau­en­rech­te. Dar­aus folg­ten die ers­ten Bür­ger­initia­ti­ven. „Ein groß­ar­ti­ges Resul­tat die­ser Zeit.“

Seit jeher inter­es­sier­te sich Hei­ko Kauff­mann für die Ursa­chen von Krieg, Ver­fol­gung und Gewalt, sowohl indi­vi­du­ell, sozi­al­psy­cho­lo­gisch als auch gesell­schaft­lich, – und streb­te danach, etwas dar­an zu ver­än­dern. „Die Frie­dens­for­schung hiel­te gute Lösun­gen bereit, wie sich Kon­flik­te lösen las­sen“, sagt er. „Doch Poli­tik und Wirt­schaft nut­zen die­ses Wis­sen nicht.“ Als Stu­dent schloss er sich Amnes­ty Inter­na­tio­nal an. „Das war eine wil­de Zeit.“ Sie grün­de­ten die Grup­pe 136 – und setz­ten sich dafür ein, dass Amnes­ty nicht nur auf ande­re Län­der in der Welt blickt, son­dern sich auch der Ver­ant­wor­tung im eige­nen Land stellt. Das gefiel nicht jedem. Trotz­dem wur­de Hei­ko Kauff­mann als „Ver­tre­ter der jun­gen, auf­müp­fi­gen Grup­pe“ in den Vor­stand gewählt. Als nach dem Mili­tär­putsch in Chi­le tau­sen­de Men­schen vor der Ver­fol­gung durch das Pino­chet-Regime ins Aus­land flie­hen muss­ten, zöger­te die Bun­des­re­gie­rung zunächst. Mit der jun­gen Grup­pe bei Amnes­ty trom­mel­te Hei­ko Kauff­mann dafür, dass die Städ­te selbst aktiv wur­den und sich bereit erklär­ten, Flücht­lin­ge auf­zu­neh­men. „Unse­re Akti­on war ein vol­ler Erfolg.“ Damals gab es noch kei­ne Flücht­lings­rä­te, auch noch kei­ne huma­ni­tä­ren Pro­gram­me zur Auf­nah­me beson­ders schutz­be­dürf­ti­ger Flücht­lin­ge. „Da haben wir als Zivil­ge­sell­schaft viel ver­än­dert“, betont der Menschenrechtsaktivist.

Außer­dem enga­gier­te sich Hei­ko Kauff­mann für ter­res des hom­mes. Die Orga­ni­sa­ti­on hol­te Kin­der aus dem Viet­nam­krieg nach Deutsch­land, die durch Napalm­bom­ben schlim­me Ver­bren­nun­gen erlit­ten hat­ten, damit sie hier in Kran­ken­häu­sern behan­delt wer­den konn­ten. Zugleich habe sich die Situa­ti­on für Flücht­lin­ge ste­tig ver­schlech­tert, berich­tet er. „Damals wur­de genau­so Stim­mung gemacht wie heu­te.“ Die Poli­tik setz­te auf Aus­gren­zung, die Sprin­ger­zei­tun­gen hetz­ten gegen Flücht­lin­ge. Hei­ko Kauff­mann wid­me­te sich bei ter­res des hom­mes voll und ganz den The­men Asyl und Migra­ti­on, vor allem im Inland, half beim Auf­bau von Basis­grup­pen vor Ort und stieß vie­le Pro­jek­te an. Sie waren in der Frie­dens­be­we­gung aktiv, gin­gen jedes Jahr zum Geden­ken an Hiro­shi­ma auf die Stra­ße. In den 1980er Jah­ren rie­fen sie die ers­te bun­des­wei­te Kam­pa­gne gegen Aus­län­der­feind­lich­keit und Ras­sis­mus ins Leben. Ihr Slo­gan: „Flücht­lin­ge sind gefähr­det, nicht gefährlich!“

Hei­ko Kauff­mann erin­nert an Kemal Alt­un: Weil er in die Tür­kei abge­scho­ben wer­den soll­te, stürz­te sich der jun­ge kur­di­sche Flücht­ling aus Ver­zweif­lung aus dem sechs­ten Stock eines Ber­li­ner Gerichts in den Tod. „Der Auf­schrei in der Bevöl­ke­rung war groß. Die Soli­da­ri­tät auch.“ Spä­tes­tens jetzt war klar: „So geht es nicht wei­ter. Wir brau­chen einen Flücht­lings­rat.“ Ein bun­des­wei­tes Bünd­nis soll­te die loka­len Initia­ti­ven bün­deln. Zusam­men mit ein paar Mistrei­tern grün­de­te Hei­ko Kauff­mann 1986: Pro Asyl. „Wir waren eine ganz klei­ne Grup­pe.“ Vie­le Jah­re lang war er Spre­cher und im Vor­stand aktiv. Sie orga­ni­sier­ten gro­ße Pro­tes­te, als die Kohl-Regie­rung 1993 das Grund­recht auf Asyl durch eine Ände­rung des Grund­ge­set­zes stark ein­schränk­te. Die Zer­stö­rung des Arti­kels 16 sei eine direk­te Reak­ti­on auf die rechts­extre­men Brand­an­schlä­ge auf Asyl­be­wer­ber­hei­me gewe­sen, sagt Hei­ko Kauff­mann. Schon immer habe die Poli­tik in der Geschich­te den fal­schen Weg ein­ge­schla­gen. Sie bestra­fe die Flücht­lin­ge. Nicht die Rechts­extre­mis­ten. „So ist es lei­der auch heute.“

Hei­ko Kauff­mann pen­del­te vie­le Jah­re zwi­schen Osna­brück, wo ter­res des hom­mes sei­nen Sitz hat, und Düs­sel­dorf, wo sei­ne Frau als Anwäl­tin arbei­te­te. „Sie war in all den Jah­ren mei­ne wich­tigs­te Stüt­ze“, sagt der 77-Jäh­ri­ge. „Wir haben viel gemein­sam unter­nom­men.“ Hei­ko Kauff­mann war viel auf Rei­sen, publi­zier­te, hielt Vor­trä­ge und ver­an­stal­te­te Tagun­gen. Wich­tig war ihm der kon­ti­nu­ier­li­che Aus­tausch mit Wis­sen­schaft und Poli­tik. So zum Bei­spiel mit dem Insti­tut für Migra­ti­ons­for­schung und Inter­kul­tu­rel­le Stu­di­en, IMIS, der Uni Osna­brück, dem Duis­bur­ger Insti­tut für Sprach- und Sozi­al­for­schung, DISS, und dem Zen­trum für Anti­se­mi­tis­mus­for­schung in Ber­lin. Aber stets galt für ihn: „Nicht nur Theo­rie, son­dern immer auch Pra­xis.“ Wo er konn­te, leis­te­te er kon­kret Hil­fe. Zum Bei­spiel, als eine schwan­ge­re, kur­di­sche Mut­ter mit einem ihrer Kin­der aus Hil­des­heim abge­scho­ben wur­de. Die Poli­zei hol­te sie zu Hau­se ab, als der Vater gera­de die bei­den älte­ren Töch­ter zur Schu­le brach­te. „Sol­che Tren­nun­gen zer­stö­ren Fami­li­en – und ver­sto­ßen gegen unse­re Ver­fas­sung, Arti­kel 6 ist da ein­deu­tig“, kri­ti­siert der Akti­vist. „Wo bleibt die Mensch­lich­keit?“ Hei­ko Kauff­mann star­te­te mit dem nie­der­säch­si­sche Flücht­lings­rat und Pro Asyl eine bun­des­wei­te Kam­pa­gne. „Wir konn­ten sie zurückholen.“

Pri­vat reis­ten Hei­ko Kauff­mann und sei­ne Frau so oft sie konn­ten nach Meck­len­burg-Vor­pom­mern, kauf­ten irgend­wann in Trib­sees ein altes Gärt­ner­haus, erst als Feri­en­haus. Als sei­ne Frau schwer krank wur­de, beschloss das Paar, den Beruf auf­zu­ge­ben und ganz dort­hin zu zie­hen. „Ich dach­te, ich tre­te erst ein­mal kür­zer.“ Doch kaum ange­kom­men, las er in der Zei­tung, dass die klei­ne Stadt eine Flücht­lings­un­ter­kunft bekom­men soll­te. Die ers­ten Stim­men dage­gen wur­den laut. „Da schrill­ten bei mir die Alarm­glo­cken.“ Genau so ging es dem neu­en Pas­tor im Ort. Sie schlos­sen sich mit ande­ren aus der Kir­chen­ge­mein­de zusam­men und grün­de­ten den Arbeits­kreis Asyl. Ihr Ziel ist, Begeg­nun­gen zu för­dern. Sie wol­len dafür sor­gen, dass die Flücht­lin­ge mit den Men­schen im Ort in Kon­takt kom­men. „Das geht gut über Kul­tur.“ Der Arbeits­kreis Asyl betreibt im Ort ein inter­kul­tu­rel­les Café, bie­tet eine Tausch­bör­se für Kin­der­klei­dung an, Spiel­krei­se für Kin­der, eine Mal­werk­statt und vie­les mehr. Außer­dem ermög­licht die Gemein­de immer wie­der Kir­chen­asyl. „Damit konn­ten wir in zehn Jah­ren über 40 Men­schen hel­fen“, sagt Hei­ko Kauff­mann. Außer­dem unter­neh­men sie regel­mä­ßig Aus­flü­ge zusam­men, zum Bei­spiel in den Vogel­park oder in Zoos, und fei­ern Fes­te. „So kön­nen wir die Stim­mung posi­tiv beein­flus­sen und Men­schen zusam­men brin­gen.“ Genau dar­um geht es sei­ner Mei­nung nach: aktiv zu wer­den und dem Hass und der Het­ze etwas Bun­tes, Fröh­li­ches ent­ge­gen­zu­set­zen. „So stär­ken wir den Zusammenhalt.“

„Viele Glücksmomente“

Drei Fra­gen an Hei­ko Kauff­mann, Mit­be­grün­der von Pro­Asyl aus Tribsees

1) Für dei­nen jahr­zehn­te­lan­gen Ein­satz für Men­schen­rech­te und Flücht­lings­hil­fe bist du mit dem Bun­des­ver­dienst­or­den aus­ge­zeich­net wor­den. Was bedeu­tet so eine Aus­zeich­nung in Deutsch­land in die­sen Zeiten?

Das Wich­tigs­te für mich ist, dass damit unse­re Arbeit gewür­digt wird. Wir haben die Aus­zeich­nung gemein­sam ver­dient. Bei der Ver­lei­hung war unter ande­rem eine jun­ge Ira­ne­rin an mei­ner Sei­te. Sie ist im Zuge der Frau-Leben-Frei­heit-Bewe­gung mit ihrem Bru­der nach Deutsch­land geflüch­tet, bei­de haben viel Leid erlebt. Weil sie in Euro­pa als ers­tes Kroa­ti­en betre­ten haben, soll­ten sie als Dub­lin-Fäl­le dort­hin abge­scho­ben wer­den. Gemein­sam ist es uns gelun­gen, dass sie blei­ben dür­fen. Die bei­den ler­nen flei­ßig Deutsch, die jun­ge Frau will eine Aus­bil­dung im medi­zi­nisch-tech­ni­schen Bereich begin­nen. Wären sie erst jetzt geflüch­tet, kämen sie an der deut­schen Gren­ze gar nicht mehr rein. Man stel­le sich die Ver­zweif­lung all jener Men­schen vor, die zurück­ge­wie­sen zu wer­den, ohne dass ihr Fall auch nur geprüft wird. Da sind wir als Zivil­ge­sell­schaft gefordert.

2) Wenn du zurück­blickst: Was war für dich per­sön­lich dein größ­ter Erfolg?

Ob bei Pro­Asyl, Ter­res des Hom­mes oder Amnes­ty: In jeder Pha­se gab es vie­le Glücks­mo­men­te. Vor allem, wenn wir geschafft haben, dass Men­schen hier­blei­ben konn­ten. Mit vie­len habe ich noch Kon­takt. Neu­lich war zum Bei­spiel ein wun­der­schö­ner Moment: Eine Fami­lie war mit ihrem Baby direkt nach der Beset­zung der Krim aus der Ukrai­ne geflo­hen. Der Mann war Kriegs­dienst­ver­wei­ge­rer, woll­te auf kei­nen Men­schen mit einer Waf­fe schie­ßen. Die Fami­lie soll­te abge­scho­ben wer­den. Durch einen Antrag bei der Här­te­fall­kom­mis­si­on konn­ten wir errei­chen, dass sie blei­ben darf. Jetzt hat die Fami­lie ein eige­nes Restau­rant eröff­net. Ich war ein­ge­la­den, ein wun­der­ba­res Fest. Mich macht sehr glück­lich zu sehen, wie sie ihren Weg gegan­gen sind. Durch die Arbeit wird man mehr beschenkt, als man selbst geben kann.

3) Was wünschst du dir für die Zukunft?

Frie­den. Freund­lich­keit. Und mehr Zivil­cou­ra­ge. Mir wird immer mehr bewusst: Ohne Ach­tung der ande­ren Men­schen kann nie­mand glück­lich wer­den. Unse­re Auf­ga­be ist, dass wir respekt­voll mit­ein­an­der umge­hen. Im Klei­nen wie im Gro­ßen. Wir erle­ben gera­de einen schreck­li­chen Roll­back. Da müs­sen wir drin­gend umsteu­ern. Es geht dar­um, die Gesell­schaft zu ver­än­dern. In unse­rem eige­nen Inter­es­se. Wis­sen­schaft­lich ist belegt, was den Mensch im Kern aus­macht: Zuwen­dung und Koope­ra­ti­on. Es gilt, die Mensch­lich­keit zu stär­ken. Wir brau­chen eine offe­ne, viel­fäl­ti­ge, lebens­wer­te Gesell­schaft, in der alle Men­schen will­kom­men sind. Der Ver­dienst­or­den ist für mich zugleich Bot­schaft und Auf­trag: Das Schöns­te dar­an sind die Men­schen, denen wir hel­fen konn­ten und denen wir für immer ver­bun­den bleiben.